Hoogleraar Nederlandse Taal en Cultuur en hardloopster

Prof. dr. Paula Fikkert (1965) is als hoogleraar eerste taalverwerving en fonologie verbonden aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Zij studeerde Nederlands in Groningen.

In het Baby Research Center in Nijmegen doet zij onderzoek naar vroege taalontwikkeling. Zij vervulde gastprofessoraten in Duitsland, Noorwegen en Brazilië en is lid van diverse wetenschappelijke verenigingen op het gebied van taalkunde. Paula woont met man en twee dochters aan de rand van het Sonsbeekpark in Arnhem. ‘Hardlopen is voor mij de ultieme ontstresser.’

1. Waarom bent u gaan hardlopen?
‘Ik houd van sporten in het algemeen, maar heb nu zo’n druk bestaan, dat teamsport wat lastig is in te plannen. Hardlopen kan (bijna) overal en (bijna) altijd. Bovendien is hardlopen voor mij de ultieme ontstresser.’

2. Wat vindt u het mooiste van hardlopen?
De eerste paar kilometers gaan altijd een beetje stroef, maar daarna – en dan ben ik meestal al in de natuur – geniet ik van de cadans, en de omgeving. Alle zorgen verdwijnen als sneeuw voor de zon.

3. Op welke loopprestatie bent u het meest trots?
‘De New York City Marathon van 2011. Ik begon eind februari – na een lange periode zonder sport vanwege blessures – met twee nog altijd zeurende achillespezen aan de training voor deze marathon. Ik heb bijzonder rustig en gedisciplineerd getraind voor mijn eerste marathon, die ik heel stabiel heb gelopen in 4 uur en 5 minuten. En dat met twee tot drie keer hardlopen in de week. Na de marathon waren ook mijn achillespeesblessures voorbij! Nu zeuren ze af en toe, maar vooral als ik niet heb gelopen.’

4. Hoe pept u zich op als u geen zin hebt om te trainen?
‘Gewoon omkleden, schoenen aan, veters vast en gaan. Desnoods voor een klein rondje. Maar eenmaal buiten krijg ik altijd zin. Meestal ben ik allang blij dat ik de tijd heb om te lopen.’

5. Wat is uw persoonlijke loopdoel voor 2012?
‘Als deel van de training voor de New York Marathon heb ik ook mijn eerste halve marathon gelopen: de Midzomernacht(halve)marathon in Tromsø, Noorwegen. Het is spectaculair om ’s nachts in de zon langs de fjorden te lopen met als panorama de besneeuwde bergtoppen.
Mijn eerste loopdoel voor 2012 is al achter de rug: ik heb op 7 januari de Poolnacht halve marathon gelopen in Tromsø. Dat is dezelfde route als de halve marathon die zomers in de midzomernacht plaatsvindt, maar deze is overdag, in het donker, onder barre, winterse omstandigheden. Veel stoerder dan de zomereditie, maar wel minder mooi: je ziet dan namelijk niet hoe mooi het er is. En helaas liet het noorderlicht zich niet tijdens de wedstrijd zien.
Mijn doel was eigenlijk gewoon lekker een paar keer per week blijven lopen, maar na die halve marathon wilde ik weer meer. Ik mis de lange duurlopen. Nu staat de marathon van Berlijn op het programma. Samen met loopmaatjes van de New York marathon, reizen we in september af naar Berlijn voor wat mijn tweede marathon moet worden. Tenzij ik in juni toch nog een keer naar Tromsø afreis…’

6. Heeft u één of meerdere looprituelen?
‘Niet echt. Ik probeer altijd wat heuveltjes mee te nemen in de training. En sinds ik een Garmin heb, leg ik alles vast. Omdat ik regelmatig in het buitenland ben, begint het een aardige collectie aan routes te worden.’

7. Waarom is hardlopen zo populair volgens u?
‘Het is laagdrempelig en relatief goedkoop. Je doet je schoenen aan en kunt gaan rennen. En als je daar eenmaal mee begonnen bent, dan wil je toch niet meer stoppen?’

8. Hoe bereidt u zich voor op een wedstrijd?
‘Ik doe eigenlijk niet veel aan voorbereiding. Omdat ik meestal alleen loop, zijn de wedstrijden voor mij een leuke afwisseling. Ik loop ze eigenlijk meer voor de gezelligheid dan voor het wedstrijdelement. Maar ik loop meestal wel nets iets harder dan in een training.’

9. Waar beleeft u het meeste plezier aan als u hardloopt?
‘De endorfine die door het lichaam stroomt tijdens het lopen. Dat geeft je het gevoel een oermens te zijn, zeker als je in de natuur loopt.’

10. Heeft u een favoriet loopevenement?
‘De New York marathon is nu al favoriet. Het publiek daar is niet te beschrijven. Tromsø is voor mij ook heel bijzonder. En in Nederland: het loopevenement waar ik het vaakst aan heb deelgenomen is de Zevenheuvelenloop. Maar ook de Posbankloop en de Stuwwalloop zijn prachtig.’

Lees meer over Paula’s wetenschappelijke werk op www.fikkert.com.
Zij blogt over hardlopen op Running4Energy.

Paula’s favorieten

Keep-on-Running.nl TIP!
Ga met WE-link naar de New York City Marathon 2012. Wacht niet te lang, het aantal startbewijzen is beperkt.