Abdelkader Benali
Schrijver

Zo’n vijf jaar geleden begon schrijver Abdelkader Benali (1975) plotseling met marathonlopen. Na diverse 42 kilometers en 195 meters en een langdurige liesblessure richt hij zich dit jaar weer ambitieus op de halve marathon. Schrijven over hardlopen doet hij onder meer in ‘Marathonloper’ (2007) en de recent verschenen roman ‘Zandloper’ (2009). Benali loopt gemiddeld zestig tot tachtig kilometer per week.

1. Waarom bent u gaan hardlopen?
“Uit behoefte aan een nieuw bestaan. Ik kreeg het verlangen om te excelleren, om mijn droom waar te maken, om records te breken, persoonlijke records. Naast het schrijverschap wilde ik een bestaan als wedstrijdloper opbouwen. Een hardloper zijn die een marathon onder de 2:30 loopt; in Zandloper draait het ook om het verlangen. Het is die prachtige droom die me inspireert tot lopen.”

2. Wat is uw doelstelling voor het nieuwe jaar?
“De halve marathon lopen in 1:16 en misschien een hele marathon.”

3. Hoe bereidt u zich voor op een wedstrijd?
“Twee dagen voor de wedstrijd doe ik mijn laatste intensieve training. Dat is vaak een duurloop. De avond ervoor ga ik niet al te laat naar bed, goed slapen. Voor de rest niets bijzonders.”

4. Wat is het mooiste van hardlopen?
“Intervaltraining en de kilometers in de wedstrijd waarin je dood gaat. Bij de 10 ligt dat altijd rond de zes en 7 kilometer. Het is dan zoeken naar het omslagpunt – soms tevergeefs.”

5. Waar beleeft u het meeste plezier aan als u hardloopt?
“Toch in een intervaltraining, omdat je voelt hoe hard je kan gaan.”

6. Hoe pept u zich op als u geen zin hebt om te trainen?
“Ik stel mezelf voor dat ik over drie kwartier erg warm ben en verlang naar een heet bad en ontspanning. Dan vlieg ik.”

7. Heeft u één of meerdere looprituelen?
“Ik visualiseer de wedstrijd voor mezelf tot in detail, ook als ik het parcours niet ken – dan verzin ik het parcours. Ik vraag me af waar ik de versnelling ga plaatsen.”

8. Wat is de grootste overeenkomst tussen hardlopen en schrijven? En wat is het grootste verschil?
“Je moet doorzettingsvermogen hebben, over verbeelding beschikken en een balans zien te vinden tussen enthousiasme en berekening. Je loopt op je ervaring, maar je wint met je verbeelding en je vermogen om risico's te nemen. De grootste verschillen zijn dat hardlopen een stuk makkelijker is en schrijven een stuk eenzamer.”

9. Op welke loopprestatie bent u het meest trots?
“Dat is dat ik door rust en geduld terug ben gekomen van een liesblessure die ik van 2007 tot 2009 heb gehad. Ik denk dat ik na een aantal zeer intensieve wedstrijden te snel ben gaan doortrainen op een lichte blessure. Dat leidde uiteindelijk tot die zware blessure.”

10. Wat is uw favoriete loopevenement?
“De kleine loopjes in de provincie waar weinig deelnemers zijn maar wel veel snelle gemotiveerde lopers.”

Zandloper Abdelkader Benali Als je de allerbeste loper van de wereld wil worden kun je naar Kenia, maar ook naar Marokko, want daar lijkt het potentieel aan wereldtoppers net zo onuitputtelijk. In de roman Zandloper is schrijver Abdelkader Benali zelf de hoofdpersoon. Hij besluit zich op een dag bij een select gezelschap Marokkaanse hardlopers te voegen. Een manager belooft hem een trainingskamp in Ifrane, het mekka van de hoogtestage in Marokko. Bij aankomst blijkt echter dat wie in Marokko wil hardlopen over net zoveel ambitie als geduld moet beschikken. Boek: Zandloper + DVD – Abdelkader Benali (€ 14,95)

Terug naar het INTERVIEWOVERZICHT