BRAM BAKKER
psychiater, schrijver en hardloper

Bram Bakker (1963) is psychiater, schrijver, hardloper en mede-initiatiefnemer van de Letterenloop. Hij is pleit voor de hardloopsport als middel om de lichamelijke en geestelijke gezondheid van mensen te bevorderen. Van zijn hand (en die van co-auteur Simon van Woerkom) verscheen in 2008 het boek Running Therapie.

Bakker rent twee marathons per jaar en probeert minimaal drie keer per week minstens drie kwartier te hard te lopen. Zijn motto luidt ‘Liever een marathon dan een burn-out’.

1. Waarom ben je gaan lopen?
‘Na mijn eindexamen middelbare school sloot ik een weddenschap af met een klasgenoot en ben ongetraind van Heerenveen naar Harlingen gelopen (een afstand van 55 kilometer, red.). In die tijd hockeyde ik ook vrij hoog. Na een dispuut met het bestuur over een toegezegde basisplaats in het eerste elftal ben ik abrupt gestopt met keepen. Met hardlopen ben ik daarna wel altijd doorgegaan.’

2. Wat is het mooiste van hardlopen?
‘Je kunt je dagelijkse sores achterlaten en even verdwijnen in je natuurlijke omgeving. Dat is iets individueels. Meestal loop ik ook alleen.’

3. Op welke loopprestatie ben je het meest trots?
‘Op mijn marathon-pr. Dat staat op twee uur en zesenveertig minuten. Die tijd heb ik in 1992 gelopen in Rotterdam. Ik heb inderdaad ook de Two Oceans ultramarathon gelopen, maar dat is een wedstrijd van 56 kilometer. De eindtijd zegt niemand iets, want je kunt het nergens mee vergelijken. Dat beschouw ik meer als een ervaring ‘voor de leuk’ dan als een echte prestatie.’

4. Motivatietip: hoe pep je je op als je geen zin heb?
‘Zin hebben is echt nooit een probleem voor mij. Een tip voor anderen is misschien dat iedereen die hardloopt zich na de inspanning wat beter voelt dan daarvoor. In ieder geval voelt niemand zich daarna slechter Als je dat weet is het misschien motiverend genoeg om een paar keer per week een half uur aan hardlopen of een andere duursport te doen.’

5. Wat is je persoonlijke loopdoel voor 2009?
‘De marathon van New York onder de drie uur lopen. Vorig jaar is me dat met een tijd van drie uur en vier minuten namelijk net niet gelukt.’

6. Wat is de essentie van Running Therapie?
‘Het gaat erover dat je mensen helpt om minimaal drie keer per week te bewegen waardoor ze zich een stuk beter voelen. Dat je loopt om je stress kwijt te raken en je stemming te verbeteren. Het kan trouwens ook preventief werken tegen bijvoorbeeld een burn-out.’

7. Heb je één of meerdere looprituelen?
‘Per jaar loop ik twee marathons en elke keer trek ik tegen de adviezen in nieuwe sokken aan. Ze zeggen dat je dan juist moet lopen in vertrouwde schoenen en kleding die je ingelopen hebt, maar ik vind het lekker om dan ‘verse’ sokken aan mijn voeten te hebben.’

8. Waarom is hardlopen zo populair?
‘Mensen realiseren zich steeds meer dat je goed voor je lijf moet zorgen vanwege de grote aanspraak op je hersenactiviteit die de huidige samenleving op je doet. Om lichaam en geest goed in balans te hebben kun je het beste regelmatig wat aan sport doen. Hardlopen is heel laagdrempelig en als duursport erg efficiënt.’

9. Van welke blessure heb je het meest last?
‘Mijn grootste probleem is een slechte rug. Af en toe gaan daar dingen scheef staan en dat leidt dan tot allerlei verschillende blessures. Op dit moment heb ik last van mijn linkerbekkenkam.’

10. Wat is je favoriete loopevenement?
‘Dat verschilt per afstand. Voor de vijf en tien kilometer ben ik natuurlijk fan van onze onvolprezen Letterenloop. Dat is een mooi voorbeeld van een plezierig evenement op zondagochtend. Bij de halve marathon is Egmond mijn favoriet. Daar heb ik ook een boek over geschreven. Het is de combinatie van nostalgie, een bijzonder parcours, het tijdstip en de sfeer. Ook vind ik het prettig dat het deelnemersveld niet zo afgrijselijk groot is. New York is natuurlijk dé plek voor de marathon. Eigenlijk kun je dat evenement qua happening goed vergelijken met de Elfstedentocht. Alleen die tocht wordt bijna nooit gehouden en de NY Marathon ieder jaar.’

Terug naar het INTERVIEWOVERZICHT