Schrijver, bergbeklimmer en fanatiek hardloper

Kader Abdolah (56) is het pseudoniem van Hossein Sadjadi Ghaemmaghami Farahani. Deze naam nam hij aan als eerbetoon aan twee studiegenoten die door de Iraanse overheid zijn geëxecuteerd: Kader en Abdolah.

In 1985 moest hij uit Iran vluchten en kwam hij als politiek vluchteling naar Nederland. Hij maakt zich de Nederlandse taal eigen met behulp van ondermeer de kinderboeken van Annie M.G. Schmidt. Inmiddels behoort het werk van hem tot de top van de Nederlandse literatuur. Dit jaar schrijft hij het boekenweekgeschenk en verschijnt zijn nieuwe grote roman De Koning. Bij gebrek aan bergen in Nederland besluit Kader te gaan hardlopen. Inmiddels ontstaan al zijn boeken in zijn hoofd tijdens het hardlopen. Literatuur en hardlopen zijn volgens hem onlosmakelijk met elkaar verbonden.

1. Waarom bent u gaan lopen?
‘In Iran ging ik op vrijdag altijd bergbeklimmen met een aantal vrienden. Ik woonde in Teheran. Dan gingen wij naar de berg Tochal (3964 meter) om te klimmen. Geweldig vond ik dat. Toen ik in Nederland kwam waren er geen bergen. Ik ging toen hardlopen om fit, actief en in beweging te kunnen blijven. Inmiddels is het hardlopen een vast onderdeel geworden in mijn leven.’

2. Wat is het mooiste van lopen?
‘Het mooiste van lopen is dat het voor mij een manier is om mijn gedachten te ordenen. Voor mij is hardlopen met literatuur verbonden. Wanneer ik vastzit in een hoofdstuk of tekstpassage kom ik tijdens het lopen op nieuwe ideeën. Het boek ontstaat in mijn hoofd tijdens het lopen. Ik stel mij vaak iets lekkers in het vooruitzicht. Bijvoorbeeld een koekje, chocolaatje of verse thee met lekkere dadels. Dat werkt stimulerend.’

3. Op welke loopprestatie bent u het meest trots?
‘Als ik hardlopend een vriend ga bezoeken in een andere stad. Wanneer ik het gezicht dan van hem zie ben ik geweldig trots dat ik de afstand lopend overbrugd heb. Daar kan ik echt van genieten.’

4. Motivatietip: hoe pept u zich op als u geen zin hebt?
‘Je moet altijd een doel stellen tijdens het hardlopen. Het beste is om je te laten afzetten en dan terug naar huis te lopen. Dat werkt altijd het beste. Je móet wel lopen om thuis te kunnen komen.’

5. Wat is uw persoonlijke loopdoel voor 2011?
‘Ik heb geen specifiek loopdoel. Ik luister heel goed naar mijn lichaam en droom vaak om achter mijn boeken aan te reizen. Zodat ik kan hardlopen op alle verre en sprookjesachtige bestemmingen. Hardlopen is voor mij net als voor Jan Knippenberg een manier van reizen.’

6. Heeft u één of meerdere looprituelen?
‘Mijn belangrijkste ritueel is dat ik drie verschillende looproutes heb om mijn gedachten te ordenen. De eerste is de ‘in de knoop’ route. Die loop ik wanneer ik vastzit in een boek. De tweede route is ‘de verdwaal’ route. Hier loop ik dan een route die ik nog niet ken. Verassing en creativiteit staan hier voorop. Ik wil met deze route het ‘waar ben ik?’ gevoel ontlokken. De derde route is de TV/interview route waarbij ik een andere route loop. Ik focus mij dan op het interview en bedenk wat ik wil zeggen.’

7. Waarom is hardlopen zo populair?
‘De drukke digitale tijd waarin we leven zorgt voor de nodige spanningen. Aan het einde van de werkweek voelen we ons vaak niet goed. Door te gaan hardlopen krijgen we weer energie en kracht om verder te gaan. Lopen wekt energie en levenslust op.’

8. Hoe bereidt u zich voor op een westrijd?
‘Vroeger liep ik wedstrijden. Nu niet meer. Ik heb geen ambitie meer om dat nog te doen. Voor mij is lopen in solitude de absolute volmaaktheid. Lopers die zich forceren houden helemaal niet van het lopen en bevinden zich eigenlijk nog in een soort van puberteit van het lopen. Ik wil zeker nog tot mijn 92ste levensjaar doorgaan met hardlopen. Ik hoef mijzelf niet meer te bewijzen naar mezelf en anderen toe. Ik wil vooral blijven genieten van het lopen.’

9. Waar beleeft u het meeste plezier aan als u hardloopt?
‘Als je na een mooie tocht gedoucht hebt en denkt: ‘Wow, dat heb ik toch maar even (nog een keer) gedaan!’ Daarna volgt altijd een hele lekkere avond ontspannen op de bank.’

10 . Wat is uw favoriete loopevenement?
‘Mijn meest favoriete loopevenement was mijn allereerste loop in Nederland. Ik liep toen in de buurt van Zwolle en kwam een groep hardlopers tegen. Een vrouw riep toen: ‘Loop gezellig met ons mee!’ Dat heb ik toen gedaan. In die tijd had ik nog geen geschikte loopschoenen en loopkleding. Ik liep de hele weg op kop in de harde wind. Dit zorgde ervoor dat ik nog drie maanden lang pijn in mijn knieën en voeten heb gehad. Een bijzondere ervaring. Ik zal het nooit meer vergeten.’