Directeur van het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP)

Paul Schnabel (60) loopt sinds 1985. Gemiddeld
doet hij dat één á twee keer in de week en zo’n anderhalf tot twee uur per keer. Schnabel loopt
nooit wedstrijden en doet geen tijdmetingen. Tot
zijn 37e deed hij niets aan sport.

1. Waarom bent u gaan lopen?
“Tot mijn 37e jaar deed ik niets aan sport. Ik houd niet van teamsporten en was als jongen heel slecht in tennis. Na een verhuizing ben ik gelijk begonnen met lopen. Dat was puur uit gezondheidsoverwegingen.”

2. Wat is het mooiste van lopen?
“Allereerst het buiten zijn en het letterlijk stap voor stap bijhouden van de verandering van de seizoenen. Hardlopen ligt ook mooi tussen wandelen en fietsen in. Je overbrugt een behoorlijke afstand in relatief korte tijd. Als het lopen eenmaal lekker gaat is dat een genot. Dat is steeds meer verbonden met de trots dat ik nog zonder grote moeite anderhalf uur hard kan lopen.”

3. Op welke loopprestatie bent u het meest trots?
“Ik ben geen wedstrijdloper, maar het meest bijzonder vond ik toch hardlopen op zondagmorgen in Central Park in New York. Rond het Reservoir natuurlijk. Het ronden van Hyde Park in Londen komt op een goede tweede plaats.”

4. Motivatietip: hoe pept u zich op als u geen zin heb?
“Door even in de agenda te kijken wanneer ik pas weer tijd heb om te gaan lopen. Mooi weer helpt ook heel goed tegen niet zoveel zin hebben.”

5. Wat is uw persoonlijke loopdoel voor 2009?
“Ik heb nu al moeite om twee keer per week te lopen. In 2009 wil ik dat wel op zijn minst halen. Het liefst zou ik dan drie keer per week willen lopen.”
 
5. Heeft u één of meerdere looprituelen?
“Steeds vaker loop ik dezelfde route in dezelfde richting. Het liefst tegen de avond. Op bepaalde stukken tel ik de bomen. Dat zijn de stukken waar ik zo hard mogelijk probeer te lopen. Sinds een onderzoek aantoonde dat het niet nodig is, doe ik geen rek-en strekoefeningen meer. Daar had ik altijd al de pest aan.”

6. Waarom is hardlopen zo populair?
“Steeds meer mensen hebben een zittend beroep en werken uitsluitend met hoofd en handen. Ze weten dat meer beweging nodig is en hebben er vaak ook behoefte aan. Hardlopen is veel minder saai dan het bandlopen in de sportschool. Aantrekkelijk is dat het eigenlijk altijd en overal kan. Je hebt er niet veel voor nodig en je kunt het in je eentje doen. Niet onbelangrijk bovendien: niemand vindt een hardloper nog een raar gezicht.”
 
8. Van welke blessure heeft u het meest last?
“In de eerste jaren toch veel last van spierpijn en allerlei het hardlopen onmogelijk makende pijnen in de kuiten, de dijbenen en de rug. Nu heb ik al jaren nergens last meer van.”

9. Wat eet u voor een wedstrijd of training?
“Ik loop geen wedstrijden en ik eet zeker niets voor het lopen. Ik neem alleen wat kauwgom mee.”

10 . Wat is uw favoriete loopevenement?
“Vanuit mijn huis kan ik zo het gebied van de Kromme Rijn in lopen. Over het jaagpad naar Bunnik, door landgoederen en kleine bosgebieden, langs weilanden en boomgaarden. Heel afwisselend en door de week ook heel stil. Prachtig gebied! Vooral in de lente en de herfst is het licht van de ondergaande zon op het water van de rivier heel erg mooi.”